국민의힘 이준석의 돌풍, 정세균의 장유유서, 조국의 회고록 출간. 머리 복잡해지는 민주당

< 이준석 >

처음엔 누구도 예측하지 못했다. 이준석(36)이 국민의힘 당대표 후보로 출마한다고 했을 때 또 관심 끌려고 하는가보다 생각했을 것이다. 그는 한번도 국회의원에 당선 된 적도 없고 당에서 최고의원을 지낸 정도로 당내 스팩이 그리 많지 않다. 하버드대 출신 20대 정치 신인이라는 것 때문에 처음엔 이목을 좀 받았지만 안철수, 박근혜, 유승민 등 중진 정치인들 사이에서 줄타기하는 것처럼 보여 이미지는 그리 좋지 않았다. 학벌도 좋고 나이가 어리니 정치권에서 적당히 인맥을 쌓고 사업을 하거나 중견기업에 스카웃 되기 바라는 거 아니냐는 시선도 있었다. 그런 그가 지금 국민의힘 전당대회 돌풍을 일으키며 더불어민주당을 괴롭히고 있다.

 

지난 4.7 보궐선거에서 참패한 민주당으로서는 이준석이 달갑지 않다. 그동안은 2030은 당연히 진보 정당에 표를 주는 게 불문율이였다. 그런데 이번 선거에서 그 불문율이 깨진것이다. 2030세대에게 외면당한 민주당은 당황할 틈도 없이 이준석이란 인물이 급부상하면서 보수정당이 상대적으로 젊어지는 이미지를 가져가게 됐다. 2030세대가 한 번 정치색을 결정하면 꽤 오랫동안 그 정치 이념이 바뀌지 않는다. 그래서 2030세대의 지지를 얻어야 이들이 중년이 되고 노년이 될 때까지 그들의 지지를 안고 갈 수 있다. 90, 2000년대 2030이었던 세대가 4050중년이 된 지금까지 민주당을 지지하고 있는 것도 그런 이유다.

 

정세균 전 총리의 갑작스런 장유유서 발언은 민주당을 곤혹스럽게 하고 있다. 이준석을 견제하는 의미로 발언한 것으로 보이지만 시기가 적절하지 않았다. 시기를 떠나 이제 그런 구태적인 말을 젊은 세대는 달가워하지 않는다.

< 조국의 시간 출간. 출처 : 연합뉴스 >

이번에 조국이 회고록을 출간했다. 이 출간은 울고싶은 민주당의 뺨을 때린 게 아닐까 싶다. 아직 재판 중에 있지만 조국사태로 불릴만한 여러 좋지 않은 사건으로 공정과 정의를 외쳤던 민주당이 2030에게 외면 받는 데 큰 영향을 끼쳤다는 게 지난 4.7 보궐선거에서도 투표로 결과가 나왔다. 재판에서 묵비권으로 일관했던 조국이기 때문에 이번 회고록을 두고 당 안팍에서 의견이 분분하다. 지지자들은 일단 회고록을 계기로 다시 조국 지키기에 나선 것으로 보인다. SNS를 보면 소규모 집회도 진행되는 것 같다.

조국이 법무부장관 내정자로 지목되면서 불거져 나왔던 여러 의혹들로 문재인 대통령의 지지율까지 내려갈 정도로 파장이 컸다. 그 후로 조국의 뒤를 이은 추미애 전 법무부 장관은 조국을 지키겠다며 공격적으로 윤석열 전 검찰총장을 압박하면서 오히려 윤석열을 유력 대권 주자로 치켜 세워주는 결과를 낳았다. 이 또한 민주당의 악재가 아닐 수 없는데 이번 조국의 회고록 출고로 다시 조국 사태가 수면위로 오르며 2년 전으로 돌아가는 게 아닐까 민주당은 노심초사하지 않을 수 없는 상황에 놓여졌다.

 

6월 10일 국민의힘 전당대회 결과가 어떻게 나오느냐에 따라 민주당도 스텐스가 결정 될 것으로 보인다. 만약 국민의힘 당대표가 나경원이나 현 중진의원 중에서 된다면 민주당으로서는 한 숨 돌릴 수 있지만 혹시라도 이준석이 된다면 민주당도 계산이 복잡해 진다. 국민의힘도 해낸 세대교체를 민주당이 외면한다면 꼰대 정당으로 이미지가 굳어져 돌이킬 수 없는 상황이 될 수도 있다. 이번 국민의힘 전당대회는 여야 중진들과 젊은 이준석의 대결로 흘러가는 느낌이다.